Melatonina: o que é? Saiba como esse hormônio regula o nosso sono

Produzida naturalmente pela glândula pineal, presente em nosso cérebro, a melatonina é um hormônio indutor do sono, que ajuda a preparar o corpo para o descanso e recuperação da energia.

A melatonina é o principal hormônio regulador do sono – Foto: Canva

Encontrada também em outros animais e alimentos, a melatonina passou a ser sintetizada, produzida e comercializada como um suplemento alimentar, utilizado principalmente por pessoas com dificuldade para dormir, crises de insônia e problemas com o jet lag.

Melatonina: o que é?

Hormônio natural, a melatonina é uma substância produzida pela glândula pineal, pequena estrutura localizada no cérebro.

Com função de regular o sono e os períodos de vigília, a melatonina é fabricada pelo nosso corpo a partir da escuridão natural, ou seja, durante o período noturno.

As funções da melatonina

A melatonina já é famosa por melhorar a qualidade do sono, induzindo o corpo ao descanso e diminuindo a frequência de distúrbios noturnos, como a insônia.

O papel fundamental do hormônio é preparar o corpo humano a se ajustar as mudanças do ritmo circadiano, conjunto de atividades do organismo que ajuda a distinguir o dia da noite, acelerando e diminuindo o metabolismo.

Assim, para quem trabalha durante a noite ou viaja bastante para locais com fusos diferentes, a melatonina pode ser suplementada, a partir de cápsulas, chás e outros produtos feitos a partir do hormônio.

O comprimido de melatonina é a forma mais prática de suplementar o hormônio natural – Foto: Pixabay

Mas essa não é a única função dela: ela também ajuda na combater o envelhecimento a partir da ação antioxidante, a aliviar dores crônicas de doenças como a enxaqueca e a fibromialgia, a fortalecer o sistema imunológico e até mesmo melhorar a saúde mental.

Como a melatonina é produzida?

A produção de melatonina ocorre na glândula pineal, uma glândula do tamanho de um grão de arroz localizada no cérebro, entre os dois hemisférios.

Esse processo é regulado pelo ciclo luz-escuridão e envolve uma sequência bioquímica a partir do aminoácido triptofano.

Obtido a partir da alimentação, ele é convertido em uma substância neurotransmissora, chamada serotonina.

Responsável por regular o sono, apetite e humor, a serotonina é armazenada na glândula pineal e em resposta a escuridão, a noite ela se transforma na melatonina, por ação de enzimas específicas.

Após ser sintetizada, a melatonina entra na corrente sanguínea e no líquido cérebro-espinhal, ajudando a regular o relógio biológico.

Com a incidência da luz, seja natural ou artificial, a produção da melatonina é afetada.

Por isso que despertamos pela manhã e temos dificuldade para dormir quando ficamos muito tempo próximo às telas com luz azul.

A luz de telas como smartphone e tablets inibe a produção de melatonina e dificulta o sono – Foto: Canva

A relação da melatonina com o ritmo circadiano

A melatonina tem um papel fundamental na regulação do ritmo circadiano, ciclo biológico de aproximadamente 24 horas que controla muitas funções do corpo, como sono, temperatura corporal, e liberação de hormônios.

Essa ligação acontece porque o ritmo circadiano opera como um relógio interno do corpo, ajustando o organismo às condições de luz e escuridão.

E onde a melatonina entra? Bem o hormônio é liberado à noite e inibido durante o dia, ajudando o corpo a se manter alerta.

Essa produção ajuda a sincronizar o ritmo circadiano, ajustando a temperatura do corpo, a produção de outras substâncias essenciais e no aumento da concentração, mantendo o organismo funcionando com regularidade.

Como funciona a suplementação da melatonina

Por mais que seja produzida naturalmente, com o passar dos anos, a melatonina começa a ficar escassa no corpo, fazendo necessária a sua suplementação.

Embora seja comercializada sem prescrição médica, o consumo é recomendado sob orientação especializada, para evitar reações com o uso de outros medicamentos.

Sendo assim, a ingestão ideal do suplemento é de 1 cápsula de 0,5mg por noite, cerca de 30 minutos antes de ir dormir.

Em casos excepcionais, a dosagem pode ser aumentada, mas sempre busque consulta médica para averiguar se o distúrbio do sono não pode ser o sintoma de outro quadro de saúde.