Uso de baunilhas nativas brasileiras na gastronomia ganham reforço da Embrapa Cerrados

As baunilhas nativas do Brasil estão conquistando cada vez mais espaço na alta gastronomia, graças ao crescente interesse dos chefs em explorar sabores autênticos e regionais. Recentemente, a Embrapa Cerrados registrou a primeira floração de espécies nativas, marcando um passo importante no desenvolvimento de uma cadeia produtiva da especiaria no país. Essa novidade abre novas possibilidades não apenas para a pesquisa, mas também para a culinária, já que a baunilha é um dos ingredientes mais valorizados na cozinha mundial.

A coleção de baunilhas da Embrapa, que inclui espécies trazidas de diferentes regiões do Brasil, como Distrito Federal, Goiás, Bahia, Mato Grosso e Pará, faz parte do projeto Baunilhas Brasileiras. Este projeto visa estudar e desenvolver um sistema de produção adequado às condições do Cerrado. De acordo com Fernando Rocha, pesquisador da Embrapa, o florescimento das espécies Vanilla pompona e Vanilla phaeantha demonstra que as plantas estão se adaptando bem ao ambiente. “As primeiras flores indicam que o material está se estabelecendo com sucesso, o que nos permite iniciar novas etapas de pesquisa”, afirma Rocha.

O interesse dos chefs por baunilhas nativas tem crescido significativamente nos últimos anos. Eles buscam não apenas os sabores tradicionais, mas também uma experiência sensorial singular, valorizando o potencial aromático das espécies brasileiras. A baunilha, conhecida por seu uso em sobremesas, molhos e até pratos salgados, pode ganhar uma nova roupagem ao ser incorporada em preparos inovadores.

Potencial gastronômico e desafio de cultivo

Embora as baunilhas nativas tenham um grande apelo culinário, o cultivo comercial ainda é um desafio. As técnicas de cultivo e cura dessas espécies são complexas e demandam tempo e precisão. Segundo Rocha, um dos principais obstáculos é a polinização manual, que precisa ser feita no curto período em que a flor está aberta — menos de um dia. Após a polinização, leva cerca de nove meses para que os frutos estejam prontos para a colheita, o que requer um acompanhamento minucioso para garantir a qualidade.

A Embrapa Cerrados tem trabalhado para desenvolver um sistema de cultivo que atenda às especificidades de cada espécie. O uso de um substrato adequado, composto por uma mistura de fibra de coco, substrato comercial e adubo de liberação lenta, é uma das técnicas em teste, com bons resultados iniciais. “Ainda temos muito a avançar, mas esses primeiros passos já mostram que estamos no caminho certo”, comenta o pesquisador.

Colheita e processo de cura

A fase de colheita e cura dos frutos é um ponto crítico para garantir o sabor e o aroma da baunilha. “O processo de cura tem como objetivo liberar os compostos aromáticos que estão presentes no fruto verde, transformando-os na especiaria tão apreciada na culinária”, explica Rocha. Esse processo exige paciência e precisão, uma vez que a baunilha precisa ser colhida no ponto exato de maturação, antes que os frutos se abram.

Para compartilhar mais informações sobre o cultivo e os cuidados necessários, a equipe da Embrapa produziu um vídeo tutorial detalhado sobre como produzir mudas de baunilha de qualidade, direcionado tanto para produtores quanto para curiosos e profissionais da área gastronômica. Confira:

Com a crescente demanda por ingredientes diferenciados, a expectativa é que as baunilhas brasileiras, uma vez plenamente adaptadas e com sistemas de produção desenvolvidos, firmem-se cada vez mais como estrela na culinária contemporânea, realçando o papel da biodiversidade local na criação de pratos inovadores.